З часу заснування Київської консерваторії і до 1934 року існував відділ струнно-смичкових інструментів. У 1934 році було створено оркестровий факультет, на базі якого заснована кафедра струнно-смичкових інструментів. З 1934-1941 рр. на кафедрі працювали такі викладачі: Д. Бертьє (завідувач кафедри), Я. Магазинер — викладач по класу скрипки, Г. Пеккер — викладач по класу віолончелі, Г. Гаазе — викладач по класу арфи.
Завідувачі кафедрою струнно-смичкових інструментів з 1945-2023 рр.:
1945-1952 рр. - професор В. Гольфельд;
1954-1955 рр. - професор І. Козлов;
1956-1961 рр. - професор Г. Васильєв;
1962-1965 рр. - професор З. Дашак;
1965-2000 рр. - професор В. Червов;
2000-2006 рр. - професор І. Кучер;
2006-2020 рр. - професор Д. Гаврилець;
З 2020 року і до теперішнього часу - професор К. Полянська.
У різні роки працювали на кафедрі:
у класі альта - С. Каспін, І. Вакс, О. Старосельський, Н. Будовський, З. Дашак, І. Дикань, Б. Палшков, Є. Лабуренко, А. Венжега, Р. Денисюк;
у класі віолончелі - Ф.фон Мулерт, С. Козолупов, С. Вільконський, Г. Пеккер, І. Козлов, Г. Хохлов, В. Червов, Ю. Полянський, М.Чайковська, Ю. Сотнічук, В. Пантелеєв, В. Сазикін, І. Кучер, Ю. Білоусова;
у класі арфи — Є. Гільденберг, Г.Гаазе, Е. Манзій, Н. Ізмайлова;
у класі контрабаса — Ф. Воячек, О. Шпергль, С. Херсонський, Б. Сойка, В.Царук, В.Бєляков, І.Квач;
у квартетному класі — О. Старосельський, П. Макаренко, О. Кравчук, Р. Гураль, Ж. Ляшенко, Л. Краснощок, В. Гайдук, Л. Бильчинський, В. Боровик, О. Серединський, В. Васильків, К. Полянська, Ю. Погорецький.
Нині викладають:
Альт — Д. Гаврилець, С. Кулаков, Б. Щуцький, О. Лагоша, А. Тучапець;
Віолончель — К. Полянська, О. Червова, В. Кулікова, О. Пірієв, О. Шадрін;
Контрабас - О. Мельник, М. Чайкін, С. Білоусов;
Арфа — Н. Кметь;
Квартет — В. Борисов, Н. Фещак, В. Кулікова, О. Пірієв, Л. Демберг, З. Алмаші, О. Макаренко, Г.Павлов;
Підґрунтям виконавських успіхів вихованців кафедри є їх спільне музикування з піаністами-концертмейстерами — Н. Киричевською, М. Архімович, С. Жук-Жуковою, Т. Соколовою, В. Рукомойниковим.
Професорсько-викладацький склад кафедри веде активну творчу діяльність. Більшість з них працюють у провідних творчих колективах міста Києва, грають у камерних складах, а деякі ведуть сольну концертну діяльність. Представники кафедри викладають в дитячих музичних освітніх закладах, займаються створюванням редакцій і транскрипцій нотних видань, беруть участь як члени журі у міжнародних та всеукраїнських конкурсах молодих виконавців.
Запорукою творчих досягнень є плідна робота науковців кафедри, зокрема, К. Полянської, О. Червової, В. Кулікової, Н. Фещак, О. Пірієва, Д. Гаврильця, С.Кулакова, А.Городецького, А.Тучапця, Б.Щуцького.
Наукові дослідження з питань історії, педагогики, музикознавства та виконавства обговорюються на конференціях за участю професорсько-викладацького складу кафедри, науковців теоретичних дисциплін, аспірантів, студентів тощо.
